Camperroute Westkust USA: Seattle naar San Francisco

Deze camperroute brengt je langs alle hoogtepunten van het bovenste deel van de westkust van de USA: van Seattle naar San Francisco. Je ontdekt de Staten: Washington, Oregon en het noorden van Californië.

Een deel van de USA dat vaak over het hoofd gezien wordt, wat totaal onterecht is! Je kunt hier namelijk een onwijs gevarieerde roadtrip maken die je langs besneeuwde bergtoppen, watervallen, ruige stranden, groene bossen en toffe steden brengt! Daarnaast bezoek je ook 1 van onze favoriete nationale parken, namelijk: Yosemite National Park!

Camperroute westkust USA

Handig om te weten voor vertrek

> Beste reistijd: half juni tot september. Dit zijn de warme en zonnige maanden in het noordwesten van de USA. Tijdens deze maanden heb je de minste kans op regen en zijn de meeste hiking trails sneeuwvrij.

> Camperroute westkust USA inkorten: wanneer je deze route in wilt korten zou je North Cascades NP over kunnen slaan waardoor je de rit richting het noorden overslaat en gelijk in zuidelijke richting start.

> Camperroute westkust USA uitbreiden: wanneer je langer dan 21 dagen de tijd hebben dan zou je na North Cascades NP eventueel ook de Mount Baker Area en/of The Enchantments (hike naar Pea Soup Lake) toe kunnen voegen aan deze camperroute. Tussen Umpqua National Forest en Highway 101 zou je ook nog een stop kunnen maken in Crater National Park.

> America the Beautiful pas: tijdens deze camperroute bezoek je verschillende nationale parken en Federal Recreational Grounds, hiervoor moet je de America the Beautiful pas van $80,- per voertuig aanschaffen.

> Een camper huren: wij adviseren om een camper bij Indie Campers te huren. Zij bieden de mogelijkheid om een camper in Seattle op te pikken en achter te laten in San Francisco.

> Een (mini) camper bouwen: wanneer je langer de tijd hebt in de USA is het kopen (en verkopen) van een wagen al snel goedkoper dan huren. Neem dan vooral een kijkje bij ons artikel: zelf een mini camper bouwen.

1. Seattle (2-3 nachten)

Deze camperroute langs de Westkust van de USA begint in de stad waar de 1e Starbucks ooit zijn deuren opende, namelijk: Seattle! De grootste stad van de staat Washington, waar je makkelijk 2 dagen kunt spenderen.

• Pike Place Market: de meer dan 100 jaar oude overdekte markt van Seattle. Je kunt hier allerlei lekkernijen scoren, maar ook bloemen en handgemaakte spulletjes. De viskramen zijn bekend vanwege de ‘vliegende vis’, wanneer er een vis gekocht wordt gooien de marktkoopmannen deze door de lucht naar de kassa. Tegenover de markt kun je ook de beroemde ‘Beecher’s’ Mac and Cheese proberen.

• Waterfront Seattle: langs de waterkant vind je verschillende winkeltjes, restaurants en bij Pier 57 de Seattle Great Wheel. Vanaf Pike Place kun je hier gemakkelijk naartoe lopen.

• Space Needle: deze 184 meter hoge toren is 1 van de bekendste bezienswaardigheden in de stad.

• Viewpoint Kerry Park: wanneer je de skyline van Seattle wilt bewonderen kun je dit het beste doen bij het viewpoints in Kerry Park. Het park ligt bovenop een heuvel, dus reken op een kleine klim om er te komen.

• Alki Beach: breng een zomerse avond door op Alki Beach. De lokale bevolking komt hierheen om te volleyballen, suppen en bbq-en. Er hangt hier een hele gezellige sfeer.

Houd er rekening mee dat je in Seattle ook een zekere cultuurshock kunt krijgen. Nergens in de wereld hebben wij zoveel daklozen gezien als in Seattle. Dit kan erg confronterend zijn. Dat gezegd hebbende, hebben wij ons niet onveilig gevoeld in Seattle.

2. North Cascades NP ( 2 nachten)

Nadat je in Seattle jouw camper opgepikt hebt, rijd je eerst zo’n 2,5 uur in noordelijke richting naar: North Cascades National Park. Van de ‘lower 48 states‘ (Alaska dus niet meegerekend) is dit het nationale park met de meeste gletsjers!

North Cascades NP stond eigenlijk helemaal niet op de planning toen wij in de USA aankwamen, maar toen 5 verschillende Amerikanen ons de tip gaven om dit park te bezoeken waren we al snel overtuigd. Dit is een favoriet onder de inwoners van Seattle en 1 van de weinige nationale parken waar je geen entree hoeft te betalen!

Rijd de scenic North Cascades Highway (State Highway 20) door het park heen, maak een korte stop bij Diablo Lake Vista Overlook en neem een duik in het prachtige Diablo Lake.

> Hike Tip: Wij hebben meerdere hikes gemaakt in North Cascades NP, maar onze favoriet was bij uitstek de ‘Cascade Pass Trail + Sahale Arm Trail‘ (19km return, 1.250 meter stijgen).

> Kampeertip: op ongeveer 30 minuten rijden van Diablo Lake vind je net buiten North Cascades NP een plek waar veel campers wildkamperen. Coördinaten: 48.568520, -120.780399. Lees actuele reviews op ‘Crushed Rock Pit – iOverlander‘. Er is veel ruimte en er zijn veel vlakke plekken.

3. Mount Rainier National Park

Mount Rainier is de hoogste berg in de staat Washington. Op deze berg (of eigenlijk vulkaan) bevinden zich maar liefst 26 verschillende gletsjers, dit maakt Mount Rainier de berg met de meeste gletsjers in de ‘Lower 48 States’.

Let op: om verkeersopstoppingen te voorkomen heb je voor sommige delen van Mount Rainier National Park in de zomer een reservering/ ’timed entry’ nodig; wanneer je tussen 07.00 uur en 15.00 uur Sunrise Corridor of Paradise Corridor in wilt rijden.

> Hike tips: Tolmie Peak Fire Lookout en Mount Fremont Fire Lookout.

• Tolmie Peak Fire Lookout (9 km – 3 tot 4 uur): onze favoriete hike in dit park vanwege het machtige uitzicht op Mount Rainier, de verschillende bergmeren waar je langskomt en omdat dit deel van het park net iets minder druk bezocht wordt.

• Mount Fremont Fire Lookout (9,5 km – 4 uur): misschien wel de mooiste plek om de zonsondergang te kijken in heel de staat Washington. Eerst loop je over de Sourdough Ridge Trail naar Frozen Lake, daarna volg je de route over Mt. Fremont Trail naar de Lookout Tower.

4. Ecola State Park + Cannon Beach

Vanaf Mount Rainier NP is het ongeveer 3,5 uur rijden naar Ecola State Park. Dit is de 1e stop in de staat Oregon en hier kun je genieten van de indrukwekkende uitzichten op zandstranden en rotsformaties.

Om Ecola State Park te betreden moet je $5,- entree/parkeerkosten (voor 1 dag) betalen. Zorg dat je vooral het viewpoint ‘Ecola Point‘ niet overslaat!

Op 10 minuten rijden van het park ligt ‘Cannon Beach‘, het strand dat bekend is vanwege de iconische 72 meter hoge rotsformatie ‘Haystack Rock’. Het is een geliefde badplaats met charmante straatjes en restaurants.

> Hike tip: de korte hike naar ‘Crescent Beach‘.

> Kamperen: wildkamperen is hier niet legaal. Eventueel kun je wel overdag met de camper direct langs Manzanita beach staan. ’s Avonds reden wij met onze camper naar het National Forest.

5. Columbia River Gorge (1 nacht)

Vanaf de kust duik je nu wat meer het binnenland in en rijd je in ongeveer 2 uur van Ecola State Park naar de ‘Historic Columbia River Highway 30‘. Hier vind je 8 verschillende watervallen, vandaar dat dit ook wel de ‘Waterfall Corridor‘ genoemd wordt. Alle watervallen zijn super makkelijk bereikbaar, waardoor je ze in 1 dag kunt bezoeken.

‘Multnomah Falls‘ is met 189 meter de hoogste waterval van Oregon en de meest populaire waterval (sinds 2024 geen tijdsslot meer nodig). Onze favoriete watervallen waren echter: ‘Bridal Veil Falls’ en ‘Latourell Falls‘ (zie afbeeldingen hieronder).

In principe kun je Columbia River Highway 30 gewoon met je eigen camper bezoeken, alleen wordt er aangegeven dat parkeren moeilijk kan zijn. Toen wij hier waren (ochtend en doordeweekse dag) hadden we hier geen last van. Je kunt er ook voor kiezen om de watervallen te bezoeken met de bus.

6. Mount Hood National Forest (1 nacht)

Mount Hood is met haar 3.429 meter de hoogste berg van de staat Oregon en ligt op slechts 1 uur rijden van de vorige stop.

Je kunt ervoor kiezen om te suppen, kanoën en/of picknicken bij Trillium Lake. Je hebt hier een waanzinnig mooi uitzicht op Mount Hood en haar weersspiegeling, wat het ook 1 van de mooiste plekken maakt voor fotografie (zie foto).

Lost Lake is dé plek waar de lokale bevolking op een zonnige dag naartoe gaat vanwege de verschillende recreatie mogelijkheden. Je hebt hier een prachtig uitzicht op Mount Hood en je kunt een ontspannen ‘boardwalk’ wandeling rondom het meer maken.

> Hike tips: onze 3 favoriete hikes bij Mount Hood zijn: McNeil Point Trail (16,5 km met 825 meter stijgen), Bald Mountain (10,5km met 460 meter stijgen), Tom Dick and Harry Trail (14,5km met 520 meter stijgen).

> Kampeer tip: bij zowel Trillium Lake als Lost Lake vind je een camping in de bossen. Ideaal wanneer je de zonsopkomst wilt kijken bij deze meren.

Liever een gratis kampeerplek? Op deze kampeerspot in de Mount Hood regio hebben wij 2 nachten gestaan.

7. Smith Rock State Park (1 nacht)

Vanaf het Mount Hood National Forest is het ongeveer 1,5 uur rijden naar Smith Rock State Park. Hier betaal je $5,- per dag aan parkeerkosten.

Smith Rock State Park is de beste plek in Oregon voor rotsklimmen. Er zijn hier namelijk bijna 2000 verschillende klimroutes te vinden. Variërend van klassieke beginnersroutes tot hardcore expert routes.

Maar ook wanneer je niet van rotsklimmen houdt is Smith Rock State Park een bezoek waard. Je kunt hier namelijk ook waanzinnig mooi wandelen. De ‘Crooked River’ kronkelt door het park heen en daarboven torenen de spitse rotskliffen (ontstaan uit vulkanisch as). Smith Rock State Park wordt gezien als 1 van de 7 natuurwonderen van Oregon.

> Hike tip: Misery Ridge Trail (8,8km – 550 meter stijging – 3 uur).

8. Umpqua National Forest (1 nacht)

Vanaf Smith Rock State Park ga je de route geleidelijk weer richting de kust vervolgen. Waarbij je na ongeveer 2,5 uur rijden een tussenstop maakt bij het Umpqua National Forest. Je ziet het landschap veranderen van vulkanische rotsen naar groene bossen en de stromende Umpqua rivier.

Je vindt hier tientallen watervallen, waaronder onze favoriete waterval van deze gehele Westkust USA camperroute: de Toketee Falls. Het is slechts een hele korte wandeling naar het viewpoint over de Toketee Falls, maar als je bereid bent wat te klimmen en klauteren dan kun je jouw weg vervolgen naar de voet van de waterval. Je kunt hier eventueel ook een duik nemen.

Vervolgens kun je (na al het wandelen de afgelopen dagen) ook nog even ontspannen in de 1 van de warmwaterbronnen van de Umpqua Hotsprings. De hotsprings zijn aangenaam warm en het wilderige groene landschap eromheen maakt het een erg bijzondere plek.

De Toketee Falls en Umpqua Hotsprings liggen op 10 minuten rijden van elkaar. Wij hebben de hotsprings vroeg de volgende ochtend bezocht, waardoor het hier rustig was.

> Kampeer tip: wij hebben op deze gratis spot in Umpqua National Forest gekampeerd met onze camper. Aan het meer en langs de weg.

9. US Highway 101 (1 nacht)

Eenmaal bij de westkust aangekomen brengt deze camperroute je langs de USA Highway 101 richting het zuiden. Je kunt hier verschillende stops maken om de ruige kliffen, rotsformaties en stranden te bewonderen in Samuel H. Boardman State Scenic Corridor en Harris Beach State Park.

Secret Beach is onze favoriete stop langs de Highway 101, je moet een korte wandeling maken om bij dit strand te komen. Andere leuke stops zijn: Bandon Beach, Arch Rock Viewpoint en Natural Bridges.

10. Redwood National Park (1 nacht)

Redwood National Park is de 1e stop die je in Californië maakt! In dit nationale park staat de hoogste boom ter wereld, namelijk: Hyperion (116 meter hoog)! Om deze boom te beschermen is het niet langer toegestaan om hem te bewonderen, maar ook de andere Redwood bomen halen makkelijk 107 meter hoogte.

> Hike tip: Boy Scout Tree Trail en Tall Tree Grove in Redwood State Park.

• Boy Scout Tree Trail (8,5km met 290 meter stijgen): de meest indrukwekkende hike in Jedediah Smith Redwoods State Park. Zorg dat je sowieso Boy Scout Tree opzoekt langs deze trail. Deze boom heeft een dubbele stam die samengesmolten is tot 1 stam met zo’n 7 meter omtrek.
• Tall Tree Grove (6,5km met 487 meter stijgen): onze favoriete hike in Redwood State Park. Let op: voor deze hike heb je een reservering Tall Tree Grove nodig.

Vanaf Redwood National Park rijd je verder over de Highway 101 richting Yosemite, maar zorg dat je vlak na Stafford de toeristische route ‘Avenue of the Giants‘ volgt. Dit is de SR 254 die parallel loopt aan Highway 101. Je rijdt hier 51km tussen de hoge Redwoods door Humboldt Redwoods State Park.

11. Yosemite National Park (3 nachten)

Yosemite NP is ons favoriete nationale park langs deze camperroute vanuit Seattle en zelfs ons favoriete park in heel de USA op Glacier NP na (Montana). Om je een idee te geven wij hebben inmiddels 12 van de 63 nationale parken bezocht.

Vanuit Yosemite Valley schieten de kolossale granieten bergwanden uit de grond omhoog, waaronder de beroemde bergen Half Dome en El Captan.

> Viewpoints: Glacier Point (onze favoriet), Mirror Lake (in de vallei) en Taft Point (korte wandeling vanaf Glacier Point).

> Hike tip: Half Dome hike en/of Panorama Trail + John Muir Trail.

• Half Dome hike (25,5km – 1.463m stijgen): waanzinnige hike, waarbij je daadwerkelijk Half Dome beklimt en ook nog het mooiste deel van de Mist Trail loopt (populairste hike van het park). Zorg dat je ons uitgebreide artikel over de Half Dome hike leest, want deze hike vraagt wat voorbereiding.

• Panorama Trail + deel John Muir trail (19km). Vanaf Glacier Point hike je vrijwel alleen maar naar beneden, tot in de vallei. De Panorama Trail biedt fantastische uitzichten op Half Dome (en wordt nog weinig bezocht) en wanneer je de John Muir Trail bereikt wordt het alleen nog maar mooier (zie foto 2). Eventueel zou je ook nog een stop bij de Vernal Falls kunnen maken (onderdeel Mist Trail). Houd er rekening mee dat dit een one-way hike is, je eindigt dus op een andere plek dan dat je begint. Gelukkig kun je gebruikmaken van de shuttlebus.

> Kampeertip: Stanislaus National Forest. Kamperen is hier toegestaan en je staat hier heerlijk in de bossen. Coördinaten: 37.810660, -119.883950. Deze kampeerplek ligt op slechts 5 minuten rijden van de ingang van Yosemite National Park. Houd er wel rekening mee dat het vanaf de entree nog 45 minuten rijden is naar Curry Village in Yosemite NP.

> Gratis douchen: Direct naast de Curry Village parkeerplaats kun je bij het Curry Village zwembad gratis douchen! Je krijgt hier zelfs een schone handdoek (te leen) en zeep. Ideaal wanneer je geen douche in de camper hebt.

Route naar Yosemite National Park

Yosemite ligt in het oosten van de staat Californië en op 3 uur rijden van San Francisco. Wanneer je vanuit Redwood National Park de kustroute volgt naar Yosemite National Park, kom je vrijwel langs San Francisco. Bij deze camperroute kiezen we ervoor om eerst Yosemite te bezoeken en daarna pas San Francisco. Zo kun je namelijk de laatste dagen voor vertrek de camper vast inleveren en de stad verkennen vanuit een hotel.

Ben je op doorreis en/of heb je geen huur camper dan is het logischer om eerst San Francisco te bezoeken en daarna pas Yosemite NP.

> Reservering: Let op! Er zijn periodes (waaronder een groot deel van de zomer) dat je een reservering nodig hebt om Yosemite NP in te mogen rijden tussen 05.00 uur en 16.00 uur. Controleer de actuele data op ‘Entrance Reservation Yosemite‘. Wanneer je voor of na deze tijden het park in rijdt is er sowieso geen reservering nodig.

12. San Francisco (2 nachten)

Vanuit Yosemite rijd je in ongeveer 4,5 uur naar San Francisco, het eindpunt van deze Westkust USA camperroute. Een heerlijke stad waar van alles te doen is! Vandaar dat we je adviseren om hier (minimaal) 2 nachten te verblijven voordat je weer terug naar Nederland vliegt.

Dé bezienswaardigheid van de stad is natuurlijk de Golden Gate Bridge! Onze favoriete bezigheid in San Francisco was dan ook het bezoeken van verschillende uitzichtpunten van waar je de Golden Gate Bridge kunt bewonderen.

Houd er rekening mee dat je tol moet betalen wanneer je over de brug heen rijdt met de camper/ auto/ motor. Je kunt dit niet direct bij de brug betalen, maar dit wordt via het kenteken in rekening gebracht.

> Onze favoriete viewpoints Golden Gate Bridge: Golden Gate Overlook, Marshall’s Beach, Battery Spencer.

Golden Gate Overlook en Marshall’s Beach liggen vrijwel naast elkaar en kun je dus gemakkelijk combineren. Marshall’s Beach is het strand dat het dichtste bij de Golden Gate Bridge ligt. Om er te komen moet je ongeveer 15 minuten wandelen over de Battery Bluffs Trail. Eventueel zou je vanaf Marshall’s Beach de trail langs de kust ook nog verder kunnen volgen naar Baker Beach.

Wil je niet alleen de Golden Bridge, maar heel San Francisco bewonderen? Dan is Twin Peaks Vista Point een fantastisch viewpoint. Je kunt hier (grotendeels) met de camper heen rijden.

> Andere top bezienswaardigheden in San Francisco: de zeeleeuwen bij Pier 39 op de Fisherman’s Wharf, gevangeniseiland Alcatraz, de Painted Ladies op Alamo Square, de Cable Car en de kronkelende straatjes van Lombard Street.

Dit is het einde van deze camperroute langs de westkust van de USA. Laat ons vooral weten wat je van deze trip vond!