Camperroute door de Rockies van Canada: 14 daagse roadtrip

Deze camperroute door Canada neemt je in 14 dagen mee langs de hoogtepunten van Alberta en de Canadian Rockies. Van de turquoise meren Lake Louise en Moraine Lake tot de spectaculaire Icefields Parkway en de ruige bergen van Yoho en Kootenay National Park.

Camper huren Calgary

Voor een rondreis door de Canadian Rockies is Calgary de ideale plek om een camper op te halen. De stad beschikt over een internationale luchthaven en binnen anderhalf uur rijden sta je midden in de bergen van Banff!

Welke camper hebben wij gekozen?

Wij huurden het model Liberty Lodge bij Roadsurfer in Calgary. Dit is een ruime buscamper op een Dodge RAM ProMaster-onderstel: de Amerikaanse variant van de vertrouwde Fiat Ducato, maar dan net wat breder (287cm inclusief de zijspiegels).

In de basis is dit een 4-persoonscamper, uitgerust met 4 officiële zitplaatsen, een ombouwbed achterin en een extra 2-persoonsbed in het hefdak. Hoewel wij maar met z’n tweeën op pad waren, vonden we deze indeling en de extra ruimte ontzettend fijn.

We kozen hoofdzakelijk voor Roadsurfer vanwege: de goede reviews, de onbeperkte kilometers en hun ruime aanbod aan buscampers. In Canada kun je namelijk enorme Amerikaanse RV’s huren. Onze ervaring is echter dat een buscamper wat wendbaarder is en ontspannen rijdt over bergpassen. Bovendien verbruikt dit model een stuk minder brandstof dan enorm grote campers, wat flink scheelt in de kosten.

Roadsurfer biedt overigens ook grotere modellen aan als je met een gezin of groep reist, maar voor ons tweeën was deze camper perfect. Bekijk hier alle campers van Roadsurfer.

Tot en met 10 oktober krijg je 22% korting op het huren van een Roadsurfer camper met de code VROLIJK22!

Hoe is de Liberty Lodge uitgerust voor off-grid staan?

Veel ‘first-come-first-served campings’ in Canada zijn unserviced (geen stroom- of wateraansluiting). Daarnaast vinden wij het altijd fijn om ook de mogelijkheid te hebben om wild te kamperen. De Liberty Lodge is gelukkig verrassend goed uitgerust voor off-grid staan:

• Huishoudaccu, zonnepaneel & laden: De huishoudaccu laadt op via het zonnepaneel op het dak, tijdens het rijden en via walstroom. De capaciteit van de huishoudaccu (dit is de 2e accu in het leefgedeelte) is niet immens, maar voldoende voor deze reis. Sta je op een bewolkte dag stil zonder te rijden, dan red je het maximaal 1 dag off-grid. Aangezien wij tijdens deze camperroute hooguit 1 dag op dezelfde plek bleven, kwam dit perfect uit. Wij hebben dan ook niet 1 avond gebruik hoeven maken van walstroom (opladen op een camping). Wat wij ongeveer opladen: telefoons, camera, drone en powerbank. Uiteraard staat de koelkast deze dag aan en gebruiken we ’s avonds verlichting.
• Gaskachel (onmisbaar in september): In het najaar kan het ’s ochtends behoorlijk koud zijn. Wanneer we de gaskachel aanzetten, was de camper binnen een paar minuten behaaglijk warm. Ook fijn: de gaskachel maakte bijna geen geluid.
• Ingebouwde generator: Er zit een eigen generator op de camper, waarmee je zelfs off-grid zonder walstroom de airco kunt gebruiken. En dit is ook altijd fijn als back-up mocht je toch om wat voor reden dan ook zonder stroom komen te zitten.
• Toilet + binnen- en buitendouche: Omdat lang niet elke camping een douche had, was de binnendouche echt een uitkomst. En een toilet is echt onmisbaar wanneer je ook off-grid wilt kamperen (leavo-no-trace!!). Daarnaast stond er bij sommige publieke toiletten een flinke rij en hoe fijn is het dan om op je eigen toilet te kunnen gaan.
• Ruime zithoek: Beide voorstoelen zijn draaibaar, waardoor je binnen een grote 4-persoonszithoek hebt met comfortabele stoelen.

Deze camper beschikt niet over een ingebouwde omvormer naar 120 Volt. Dit betekent dat de gewone stopcontacten in de camper alleen werken als je op een camping aan de walstroom staat (of de generator aanzet). Wanneer je géén walstroom hebt, kun je wel gewoon USB-apparaten (zoals je telefoon of een powerbank) opladen via de 12V-huishoudaccu.

Ophalen, service en voorwaarden

Ophalen camper: Bij het ophalen legt een medewerker alles stapsgewijs uit: van het bedienen van de gaskachel tot het legen van de afvalwatertanks.

Telefonische support: Op onze eerste avond kregen wij geen water uit de kraan (bleek een schakelaar achterin te zijn), maar wat was het fijn dat we Roadsurfer direct konden bellen en meteen goed geholpen werden!

Onbeperkte kilometers: Bij Roadsurfer zitten onbeperkte kilometers en een tweede bestuurder standaard inbegrepen. Let hier goed op als je bij traditionele verhuurders (zoals CanaDream) boekt, waar je vaak losse kilometerpakketen moet afnemen.

Fysieke creditcard: Zorg voor de borg bij het ophalen voor een fysieke creditcard op naam van de hoofdbestuurder (debitcards worden niet geaccepteerd).

Toegang Nationale Parken & Kananaskis

Tijdens deze camperroute door Canada heb je 2 verschillende toegangspassen nodig voor: de nationale parken en het provinciale Kananaskis Country. Hieronder leg ik precies uit wat je waar moet regelen

Parks Canada

Kananaskis Conservation Pass

Overnachten en campings

Wildkamperen

In de Nationale Parken is wildkamperen strikt verboden. Er wordt streng gecontroleerd en de boetes zijn hoog. Buiten de nationale parken (zoals op Crown Land of Provincial Parks) kan het op aangewezen plekken wel.

In Canada gebruiken wij de app iOverlander (in plaats van Park4Night) voor het vinden van wildkampeerplekken, officiële campings, drinkwaterpunten en dumpstations.

Onze allermooiste wildkampeerplek tijdens deze reis? Die vonden we net buiten Banff National Park: vlak langs de rivier op coördinaten: 52.00709,-116.55983, slechts 10 minuten rijden vanaf Saskatchewan River Crossing. Let wel op: je hebt hier nul internetverbinding!

Campings

Wil je in de nationale parken overnachten? Dan ben je aangewezen op de officiële campgrounds van Parks Canada. In Kananaskis Country sta je op de terreinen van Alberta Parks.

Deze campings zijn in te delen in 2 categorieën: reservations-only en first-come-first-served campings (FCFS).

Wij maakten deze reis de eerste 2 weken van september (net buiten het hoogseizoen) en hadden van te voren geen reserveringen gemaakt. Op de FCFS-campings vonden wij altijd direct een plekje. De reservations-only campgrounds zaten over het algemeen vol, al hebben we een paar keer geluk gehad met een last minute annulering.

Reis je in de piekmaanden juli en augustus? Dan raden we je aan om van te voren wel alvast boekingen te maken.

1. Reservations-only campgrounds (Vooraf reserveren)

De populairste en meest strategisch gelegen campings zijn vrijwel allemaal reservations-only. Reserveren werkt centraal via het boekingssysteem van Parks Canada. De boekingen openen meestal al in januari en de maanden juli en augustus zitten vaak snel vol.

Reserveringen voor Kananaskis regel je via Shop Alberta Parks, waar je meestal vanaf 90 dagen voor je aankomstdatum kunt boeken.

Houd bij het boeken ook rekening met eventuele toeslagen. Zo betaal je voor campings in de provinciale parken een extra toeslag voor niet-inwoners. Zo betaalden wij bij de Interlakes Campground in Kananaskis 20 CAD extra (per boeking, niet per nacht).

Populaire reservation-only campings: Two Jack Lakeside Campground, Mosquito Creek Campground, Lake Louise Campground en Interlakes Campground Kananaskis.

2. First-Come, First-Served campgrounds

Ben je te laat met boeken of wil je liever alle vrijheid behouden? Langs de Icefields Parkway en verspreid over Kananaskis vind je gelukkig ook genoeg First-Come, First-Served (FCFS) campings. Deze campings kun je vooraf niet reserveren. Hier geldt simpelweg de regel: wie het eerst komt, wie het eerst maalt.

In het hoogseizoen moet je er op FCFS-plekken wel voor zorgen dat je vroeg in de ochtend aankomt (bij voorkeur tussen 09:00 en 11:00 uur), wanneer vertrekkende kampeerders uitchecken. Begin september konden wij ook gerust om 16.00 aankomen.

Het aanmelden gaat vaak zonder receptie: bij de ingang vul je een ‘self-registration’ envelopje in, gooit het geld in de kluis en hangt het bewijs aan het paaltje bij je kampeerplek. Zorg er dus voor dat je altijd voldoende contant geld (CAD) bij je hebt. In Kananaskis konden wij ook bij de campingbeheerder betalen met creditcard.

De FCFS-campings zijn vrijwel altijd unserviced (geen stroom, water of riool bij je plek). Je vindt er meestal droogtoiletten (pit toilets) in plaats van doorspoeltoiletten en er zijn vaak geen douches. Wel is er een centraal punt voor drinkwater en een vuilcontainer/beerafvalbak.

FCFS-campings waar wij hebben gestaan:

• Overflow Campground (Lake Louise): Eigenlijk gewoon een parkeerplaats, maar centraal gelegen. Ideaal als uitvalsbasis als alles rondom Lake Louise vol zit. Goedkoop: 10 CAD per nacht.
• Canyon Campground (Kananaskis): Rustig gelegen en enigszins uitzicht op de omliggende bergen. Kosten: 31 CAD per nacht. Geen douches, maar je kunt tegen betaling bij de Boulton Creek Canmground douchen, op 10 minuten rijden. Geen internet, wel WIFI bij de Peter Lougheed Parks Discovery Centre.
• Spray Lakes West Campground (Kananaskis): Mooi gelegen aan het water in Spray Valley Provincial Park.
  Kosten: 30 CAD per nacht.

Gemengde campings

Sommige grotere campings bieden een combinatie: een gedeelte is reservable, terwijl een aantal specifieke plekken wordt vrijgehouden voor FCFS. Onze ervaring is echter dat in dit geval de FCFS nooit de plekken zijn met het mooiste uitzicht.

Belangrijke data op een rij: wat vooraf boeken?

Voor deze route zijn er een aantal locaties, campings en shuttles die extreem snel uitverkocht raken. Zorg dat je deze data in je agenda zet:

Wanneer boeken?	Wat boeken?	Belangrijke details
Januari/februari	Nationale Park Campings	Populaire campings zitten snel vol. – Lake Louise – Two Jack Lakeside Campground – Mosquito Creek Campground – Interlakes Campground Kananaskis.
Maart	Shuttlebus Lake O’Hara	Binnen enkele minuten vol. Plekken worden vrijgegeven via een loting. Bereid je voor op de lanceringsdag (vast account aanmaken etc.)
April	Lake Louise & Moraine Lake Shuttlebus	Sinds een aantal jaar mag je niet meer met eigen vervoer naar Moraine Lake rijden. Bij Lake Louise mag je niet parkeren met een camper (breder dan 2 meter en langer dan 6 meter). Midden april opent de verkoop van 40% van alle tickets.
90 dagen van tevoren	Provinciale campings Kananaskis	Plekken komen dagelijks vrij op exact 90 dagen voor je geplande aankomstdatum.
48 uur voor vertrek	Shuttles Lake Louise & Moraine Lake	De overige 60% van de tickets komt pas 2 dagen van tevoren online beschikbaar. In het weekend binnen enkele minuten vol.

Slim boodschappen inslaan

Het aanbod aan supermarkten in de nationale parken is schaars en aanzienlijk duurder.

Daarom raden we je aan om direct in Calgary een megasupermarkt in te duiken. Zo bespaar je een hoop geld op je dagelijkse boodschappen en voorkom je dat je tijd kwijtraakt aan het zoeken naar een geschikte winkel.

Daarnaast kun je geld besparen door bepaalde producten al vanuit Nederland mee te nemen. Zo vonden wij afwasborstels, schuursponsjes, vaatdoeken en theedoeken verassend duur in Canada. Ook nemen wij altijd kruiden zoals peper, zout etc. van huis mee.

• Walmart in Calgary: Op slechts 3 minuten rijden van de Roadsurfer-locatie in Calgary zit een grote Walmart. Hier kun je letterlijk alles kopen en voor een betaalbare prijs
• Safeway in Canmore: Ideaal voor tussentijdse verversingen halverwege je route, maar houd er rekening mee dat de prijzen hier wel een stuk hoger liggen dan bij de Walmart in Calgary.
• Walmart en Safeway in Walton: Er zit weliswaar een Walmart in Hinton, maar dit ligt op zo’n 45 minuten rijden ten oosten van Jasper (en dus niet direct op de standaard route). Bovendien is dit een hele kleine Walmart vestiging met een zeer beperkt assortiment aan gekoelde producten. Safeway heeft wel een groter aanbod. Blijk je echt een tekort aan boodschappen te hebben dan kun je dus hierheen rijden.

Beren & veiligheid

De Canadese Rockies zijn het leefgebied van zwarte beren en grizzlyberen. Er bestaat dan ook een grote kans dat je onderweg een beer tegenkomt. Het is belangrijk om je hierop voor te bereiden.

• Bear Spray (Berenspray): Draag tijdens alle wandelingen een bus berenspray op een goed toegankelijke plek (niet in je rugzak, maar aan je heup). Berenspray is een krachtige pepperspray die specifiek bedoeld is om een aanvallende beer af te schrikken. Bij Roadsurfer hebben ze een weggeefhoek waar wij berenspray mee konden nemen. En anders kun je dit kopen bij outdoorzaken in Calgary, Banff of Canmore. Berenspray mag niet mee in het vliegtuig (ook niet in de ruimbagage)!
• Maak geluid: Maak tijdens het hiken regelmatig geluid (praten, klappen) om beren niet te verrassen. Je kunt ook een berenbel kopen, die je aan je kleding of tas maakt tijdens het wandelen.
• Eten opbergen: Houd je camping schoon. Laat nooit eten, afval of verzorgingsproducten buiten de camper liggen.

Beste reistijd

De beste reistijd voor deze camperroute is van eind juni tot en met september.

• Juli en augustus: Tijdens deze maanden heb je de grootste kans op lekker weer. Alle bergpassen, wandelroutes en meren zijn sneeuwvrij en toegankelijk. Helaas zijn dit ook de drukste maanden, wat je reis vooral langs de Icefields Parkway kan beïnvloeden.
• September: Onze persoonlijke favoriet! Het is een stuk rustiger op de wegen en op de wandelpaden ligt nog geen sneeuw. Met het weer is net iets minder stabiel dan in juli en augustus, maar over het algemeen nog goed. Én de bomen verkleuren langzaam richting goudgeel (start larches seizoen).
• Mei en juni: In mei en begin juni ligt er vaak nog sneeuw op de wandelpaden, waardoor je de meeste hikes die wij noemen in dit artikel niet kunt lopen. Meren zoals Moraine Lake zijn tot eind mei/begin juni vaak nog bevroren.

Internet, WiFi & bereik onderweg

Bereid je er maar vast op voor: in de nationale parken en Kananaskis heb je vrijwel nergens mobiel bereik of internet. Geen bereik op de campings, en ook niet tijdens het rijden langs de Icefields Parkway!

Internetdekking is in de natuur van Canada (en USA) veel slechter geregeld dan wij in Europa gewend zijn. De meeste Canadezen hebben daarom een Starlink-satelliet op hun camper, maar een huurcamper beschikt hier uiteraard niet over.

Dit betekent automatisch dat je niet terug kunt vallen op Google of online reisgidsen. Doe de belangrijkste research voor jouw camperroute daarom alvast thuis, sla offline kaarten op via Maps.me en download alvast je favoriete afspeellijsten.

Ondanks de beperkte dekking in de parken besloten wij toch mobiel internet te nemen voor Canada. Wij sloten vooraf online een eSIM van ByteSim af. Dit is binnen een paar minuten geregeld, werkt zonder fysiek kaartje en zorgt ervoor dat je direct bij aankomst op de luchthaven van Calgary verbinding hebt. Zodra je in de buurt van dorpen of steden komt, pakt je telefoon meteen automatisch het netwerk op.

• Waar vind je wél internet?
  • Bezoekerscentra: Bij de meeste Visitors Centres (zoals in Banff, Lake Louise en Jasper) is gratis openbare WiFi aanwezig.
  • The Crossing (Icefields Parkway): Wanneer je onderweg bent naar Jasper kun je bij de winkel/het café van The Crossing gratis verbinding maken met de WiFi. Let op: dit werkt vrijwel alleen als je direct voor de winkel/ingang staat!
  • In en rondom de steden Calgary, Canmore en Jasper. Hier werkt je mobiele data naar behoren.

Omschrijving camperroute Canada

Dag 1 & 2: Calgary

Na aankomst op de luchthaven van Calgary pak je een Uber of taxi naar de stad. Dag 2 staat volledig in het teken van bijkomen van je jetlag en de stad te voet verkennen. Vandaar dat we je aanraden om voor 2 nachten een hotel in het centrum van de stad te kiezen (ipv een hotel dichtbij de luchthaven).

Calgary is overzichtelijk en heeft een aantal hele mooie uitkijkpunten over de skyline met de bergen in de verte. We hebben een wandelroute van 5km uitgestippeld langs een aantal mooie plekken in de stad.

Wandelroute langs de hoogtepunten van Calgary

• Stop 1: Peace Bridge. De opvallend rode wandel- en fietsbrug verbindt de noord- en zuidoever van de Bow River. Tof fotopunt!
• Stop 2: Viewpoint Crescent Heights Park. Vanaf de Peace Bridge wandel je omhoog naar dit park voor een fantastisch uitzicht over de wolkenkrabbers van het centrum.
• Stop 3: Viewpoint Rotary Park. Loop vanaf Crescent Heights door het Sunnyside Bank Park naar Rotary Park. Dit is het tweede panoramisch punt over de stad.
• Stop 4: Centre St. Bridge. Daal vanaf het uitzichtpunt af en steek de iconische brug met de vier stenen leeuwen over, direct richting het zakencentrum.
• Stop 5: Wonderland Sculpture. Aan de voet van de indrukwekkende Bow Building vind je dit 12 meter hoge stalen hoofvormige kunstwerk.
• Stop 6: Calgary Tower. Met zijn 191 meter hoogte is dit het bekendste herkenningspunt in de skyline van de stad.
• Stop 7: 8 Avenue (Stephen Avenue). Een voetgangersstraat vol eetgelegenheden, terrassen en winkels (zoals Patagonia).
• Stop 8: Prince’s Island Park. Wandel via het zakendistrict terug naar dit groene eiland in de rivier. Een heerlijke plek om de wandeling af te sluiten. Je vindt hier onder andere het River Café. Deze stop kun je ook als eerste doen wanneer jouw hotel dichtbij 8 Avenue zit.

Dag 3: Camper ophalen, boodschappen en rijden naar Kananaskis

Dag 3 stond bij ons eigenlijk volledig in het teken van de logistieke opstart.

1. Camper ophalen bij Roadsurfer (11:00 uur): Vanaf ons hotel namen we een Uber naar de vestiging van Roadsurfer aan de 9524 Horton Road SW (ongeveer 20 minuten rijden). Na een duidelijke uitleg van een medewerker en een snelle inspectie bij het ‘weggeefstation’ (scoor hier direct bearspray!), reden we rond 12:00 uur het terrein af. Let op de normale ophaaltijd is later, maar tegen een kleine extra betaling kun je de camper om 11 uur al oppikken. Eerder had achteraf ook gekund, aangezien we toch vroeg wakker werden door de jetlag.
2. Grote voorraad inslaan bij Walmart & Good Bread: Vlak bij Roadsurfer zit een grote Walmart Supercentre. Omdat we voorraad voor 2 weken insloegen, kostte dit vrij veel tijd. Bij deze Walmart verkopen ze geen lekker vers brood, vandaar dat we daarna door zijn gereden naar de bakkerij Good Bread. Hier hebben we gelijk geluncht en vers brood meegenomen voor de eerste 5 dagen.
3. Rijden naar Kananaskis (start om 14:00 uur): Rond 14:00 uur lieten we Calgary definitief achter ons en zetten we koers richting de bergen van Kananaskis Country.
4. Water vullen:

Wij reden in circa 1,5 uur naar Canyon Campground. Dit is een first-come-first-served (FCFS) camping. Omdat wij er begin september waren, was er nog genoeg plek. Je staat hier mooi in het bos met op de achtergrond uitzicht op de omliggende bergtoppen.

Reis je in het hoogseizoen? Probeer dan vooraf een plekje te reserveren op de Interlakes Campground (ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden vanaf Calgary). Dit is een van de mooiste campings in de regio. Wij vonden het juist leuk om beide campings af te wisselen!

Uiteindelijk zaten we om 16:15 uur heerlijk buiten voor onze camper te genieten van de rust en natuur.

Let op: Vergeet niet vooraf de Kananaskis Conservation Pass aan te schaffen! (Zie onze uitleg hierboven onder het kopje Toegang Kananaskis).

Dag 4 t/m 6: Kananaskis

Kananaskis Country was voor ons favoriet gebied van deze camperroute door Canada. Kananaskis is geen nationaal park, maar een aaneenschakeling van meerdere beschermde provinciale parken in Alberta.

Omdat veel reizigers Kananaskis voorbijrijden op weg naar de bekende parken Banff en Jasper, vonden wij het hier een stuk gemoedelijker.

Onze favoriete hikes in Kananaskis

1. Rawson Lake & Sarrail Ridge (12 km return)

Onze keuze op dag 4! Een absoluut fantastische hike. Het eerste gedeelte wandel je ontspannen langs de oever van Upper Kananaskis Lake (langs de Sarrail Creek-waterval) en door het bos omhoog naar het schitterende Rawson Lake (dit deel: circa 300 m stijgen).

• Naar Sarrail Ridge? Vanaf het meer kun je doorklimmen naar de kam. Let op: dit laatste stuk is extreem steil en fysiek zwaar. Goede wandelschoenen en een gezonde dosis conditie zijn een must. Twijfel je? Geniet van het uitzicht bij het meer en draai daar gerust om. Haal je de top wel, dan word je beloond met een waanzinnig panorama over de twee felblauwe meren die onder je liggen!

2. Tent Ridge Horseshoe (10 km loop | 800 m stijgen en dalen)

Zodra je de stijging door het bos achter de rug hebt en de bergkam bereikt, wandel je kilometers lang op een open kam met aan de ene kant zicht op Spray Lakes Reservoir en aan de andere kant op omliggende pieken zoals Mount Assiniboine en The Fist.

De ondergrond op de bergkam bestaat op delen uit losse kiezels/gruis op steile hellingen. Goede wandelschoenen zijn onmisbaar voor veiligheid.

3. Smutwood Peak (17,9 km return | 950 m stijgen en ook weer dalen)

Onze favoriete hike! Het eerste deel wandel je redelijk vlak door de vallei, waarna de klim echt begint. Vanaf de top heb je een waanzinnig uitzicht op de scherpe berg Mount Birdwood. Het allerlaatste stuk vereist wat scrambling (klauteren over losse rotsen waar je je handen ook bij nodig hebt).

Je hoeft overigens niet helemaal tot de top voor een waanzinnig uitzicht, de foto’s hieronder hebben we ook al wat eerder genomen. Maar aan een stuk scrambelen ontkom je niet.

Belangrijk: In deze vallei worden regelmatig beren gespot, dus neem absoluut je bearspray mee!

Campings in Kananaskis & Canmore

• Canyon Campground (FCFS): Midden in het bos met op sommige plekken wat zicht op de omliggende bergtoppen.
• Interlakes Campground (Reserveren aanbevolen): Schitterend gelegen aan het water; volgens velen de mooiste camping in dit gebied.
• Spray Lakes West Campground (FCFS): Prachtig gelegen direct aan de oever van het Spray Lakes Reservoir. Ideaal als je eenvoudig wilt kamperen op Crown Land richting Canmore.

Dag 7: Rijden naar Lake Louise Campground

Morgenochtend wil je vroeg bij Lake Louise of Moraine Lake zijn. Vandaar dat je deze dag wilt eindigen op de Lake Louise Campground (of Overflow Campground FCFS). Vanaf de Interlakes Campground is het zo’n 2,5 uur rijden naar de Lake Louise Campground, wanneer je de route via het Spray Lakes Reservoir neemt.

Onderweg kun je verschillende stops maken en/of zelf nog een hike maken:

• Buller Pond: Picknicktafels aan een klein bergmeer. Perfect voor een koffiestop.
• Grassi Lakes: Een korte wandeling langs twee felgekleurde groenblauwe meertjes. Vrij druk omdat het zo makkelijk bereikbaar is, maar perfect te combineren met de East End of Rundle-hike (zitten naast elkaar).
• Blackshale Creek Suspension Bridge: Eerlijk is eerlijk: wij vonden het niet heel spectaculair, maar het is een prima benen-strek-stop.
• Canmore: Maak hier een stop bij de Safeway om eventueel verse producten in te slaan (brood/groente/fruit). Ook leuk om een rondje door het centrum te lopen.
• Banff centrum: Veel outdoor winkels zoals Columbia in het centrum, de moeite waard om even doorheen te wandelen.

Mogelijke hike: East End of Rundle (5,8 km return | 900 m stijgen)

De East End of Rundle (ook wel bekend als EER) is een steile en pittige hike, met vrijwel geen vlakke delen. Vanaf de parkeerplaats klim je meteen omhoog door het bos. Het is fysiek een stevige workout, maar door de relatief korte afstand ben je in verhouding wel heel snel op hoogte! Reken op zo’n 3,5 tot 5 uur voor de gehele tocht.

Eenmaal boven de boomgrens word je beloond met een fantastisch panoramisch uitzicht over de Ha Ling Peak en Whitemans Pond.

Omdat de startplek van deze hike vlak bij Canmore ligt, kun je hem het beste inplannen op dag 6 wanneer je richting Canmore rijdt.

Dag 8: Lake Louise + Moraine Lake

Dag 8 staat in het teken van de 2 meest bekende meren van Banff: Lake Louise en Moraine Lake. Dit is een van de drukste dagen van deze reis. De gouden regel is daarom: vroeg opstaan!

Hike boven Lake Louise

Wij kozen er ’s ochtends voor om als eerste naar Lake Louise te gaan. Vanaf de oever van het meer loopt een fantastisch wandelnetwerk omhoog langs verschillende indrukwekkende uitzichtpunten. Wij combineerden de volgende drie bekende punten in 1 hike van totaal 15km. Uiteraard kun je hier ook een deel van lopen.

1. Little Beehive. Dit is het meest bekende viewpoint, met een prachtig zicht op Lake Louise. Vanaf de oever van Lake Louise wandelden we over een goed onderhouden pad in zo’n 1 uur en 15 minuten omhoog, met onderweg een korte stop bij Mirror Lake. Het fijne aan Little Beehive is dat het niet maar 1 klein viewpoint is, maar een heel plateau. Zelfs als het druk is, vind je hier gemakkelijk een eigen plekje.
2. Big Beehive. Vanaf Little Beehive lopen we via Lake Agnes (en Agnes Teahouse) naar Big Beehive. Ik moet eerlijk toegeven dat ik dit het minste viewpoint van de 3 vindt.
3. Devil’s Thumb. Dit is technisch een wat uitdagender en steiler pad. Alleen aan te raden als je geen hoogtevrees hebt, fit bent en goede wandelschoenen draagt. Het is een stuk exclusiever omdat veel mensen dit viewpoint overslaan. Tijdens de klim heb je al een fantastisch uitzicht op de omliggende gletsjers en vanaf de top kijk je in 1 oogopslag 2 meren tegelijk: Lake Agnes en Lake Louise.
   • Tip voor de navigatie: Let tijdens het eerste deel goed op dat je niet verkeerd loopt. Maps.me geeft in de eerste 10 minuten van de route naar Devil’s Thumb namelijk een verkeerde afslag aan. Blijf gewoon het logische, meest belopen pad volgen, waarbij je een klein stukje je handen ook moet gebruiken!

‘S middags bezoeken wij Moraine Lake. Wij nemen op de koop toe dat het hier inmiddels wat drukker is geworden. Gelukkig is het meer groot en verdeeld de drukte zich een beetje. Aan de noord-zijde van het meer (parkeerplaats-zijde) is een kleine heuvel van waar je het mooiste uitzicht hebt. Maar het is ook de moeite waard om een klein stukje langs de oever te lopen.

Dag 9: Icefields Parkway

Vandaag rijd je de wereldberoemde Icefields Parkway! Van Lake Louise naar Jasper is het ongeveer 230 kilometer, wat neerkomt op zo’n 3 uur rijden zonder stops.

Er zijn heel veel mooie stops onderweg, en ik weet dat het verleidelijk is om overal te stoppen en er een gigantisch lange dag van te maken. Maar dat is niet nodig! Aangezien je deze weg op dag 12 ook weer terug rijdt, kun je de highlights perfect over 2 dagen verdelen.

Aanbevolen stops voor vandaag (heenweg):

Rijd na deze stops op je gemak door naar Jasper om je te installeren op de camping.

Dag 10: Jasper National Park

In juli 2024 is er een verwoestende bosbrand geweest in Jasper National Park, waarbij ongeveer 30% van het park is getroffen. De natuur is hier nog steeds zichtbaar van aan het herstellen.

Houd er dus rekening mee dat je onderweg kale, verbrande boomstammen en open vlaktes tegenkomt. Gelukkig zie je het groen langzaam weer tevoorschijn komen, maar het landschap heeft op sommige plekken een dubbel gevoel.

Onze keuze: de Maligne Lake Route

Rijd ’s ochtends vroeg de beroemde Maligne Lake Road. Ochtendlicht is prachtig op het water en de kans op wildlife is het grootst. Ook op de terugweg (eindmiddag) heb je hier grote kans om beren, elanden en edelherten (elks) te spotten langs de bosrand!

1. Stop bij Medicine Lake: Maak onderweg een korte fotostop bij dit meer.
2. Maligne Lake & Spirit Island: Rijd door naar het einde van de weg. Kies hier jouw hoofdactiviteit:

• Wandelen: de Bald Hills hike is onze favoriete hike in Jasper (10,4 km loop | 500 m stijgen). Je hebt een waanzinnig uitzicht over het meer en omliggende gletsjers.
• Boottocht: De ontspannen Spirit Island Cruise naar het beroemdste eilandje van Canada.
• Kanoën: Een uurtje kanoën op Maligne Lake. Naar Spirit Island kanoën raden wij af. Dit is namelijk heen en terug 28 km peddelen (8 tot 10 uur zwaar werk). Tenzij je echt een lichamelijke uitdaging wilt, ervaring hebt met kanoën en voor zonsopkomst start.

Andere opties:

Pyramid Lake & Patricia Lake: Ligt vlak achter het stadje Jasper. Wandel over het houten bruggetje naar Pyramid Island en geniet van de zonsondergang met de Pyramid Mountain op de achtergrond. Een hele fijne plek om rond te wandelen of te kajakken.

Old Fort Point: Een uitkijkpunt over de rivier en het omliggende dal. Wij gingen hier vooral heen omdat dit een plek is waar je vaak wildlife kon spotten. Wij hebben hier een groot edelhert (elk) gezien langs de weg.

Jasper Skytram: Geen zin in wandelen? Pak de kabelbaan omhoog naar Whistlers Mountain voor een panorama over de hele vallei.

Dag 11: terug via de Icefields Parkway

Vandaag rijden we van Jasper tot de Saskatchewan River Crossing (circa 150km). Hier vind je op Crown Land hele mooie plekken waar je mag wildkamperen. Je staat hier direct naast de rivier.

Omdat je de helft van de stops al op de heenweg hebt gedaan, is er in de middag tijd om hier te ontspannen.

Dit was zonder twijfel onze favoriete kampeerplek van de hele camperreis: 52.00709,-116.55983. Inmiddels geen verassing maar je hebt hier geen internet verbinding.

Aanbevolen stops voor vandaag (terugweg):

• Sunwapta Falls: waterval waar het water met een scherpe bocht om een klein eilandje heen stort.
• Athabasca Glacier: Je kunt vanaf de parkeerplaats naar de voet van de gletsjer wandelen!

Dag 12 + 13: Yoho National Park of Floe Lake

De komende twee dagen heb je een keuze te maken. Afhankelijk van je voorkeur en de beschikbaarheid van permits kies je voor de veelzijdige hoogtepunten van Yoho National Park of ga je voor de uitdagende daghike naar Floe Lake in Kootenay National Park.

Beide combineren? Geen tickets voor de shuttlebus naar Lake O’Hara kunnen scoren, maar wel voldoende energie? Dan zou je er ook voor kunnen kiezen om op dag 12 Yoho National Park en op dag 13 de hike naar Floe Lake te plannen. Wil je liever iets rustiger aan doen richting het einde van je reis? Kies dan voor 1 van de 2 opties.

Floe Lake in Kootenay National Park

Wil je liever een fysieke uitdaging aangaan en een van de meest spectaculaire bergmeren van British Columbia zien? Kies dan voor de hike naar Floe Lake in Kootenay National Park.

De Floe Lake trailhead ligt langs de Highway 93 South, op zo’n 30 minuten rijden vanaf de hoofdweg tussen Lake Louise en Banff.

• Afstand: 21 km (return)
• Hoogtemeters: 800m stijgen
• Klim: Het grootste deel van de stijging zit in de laatste 3 kilometer. Via een reeks steile haardspeldbochten klim je omhoog naar het blauwe meer onder de gigantische rotswand van de Rockwall.
• Tijd: Reken op minstens 6 tot 7 uur wandelen, plus zeker 1 uur bij het meer.

Yoho National Park

Yoho staat bekend om de spectaculaire watervallen en blauwe meren, maar het is hier minder druk dan in bijvoorbeeld Banff en Jasper National Park. Je kunt hier de volgende opties combineren:

• Lake O’Hara (De absolute droomhike): Dit is zonder twijfel een van de mooiste gebieden in de hele Canadian Rockies. Om hier te komen moet je een plekje op de Parks Canada shuttlebus bemachtigen.
• Wapta Falls: Een hele toffe en toegankelijke wandeling (ca. 4,8 km heen en terug) door het bos naar een van de krachtigste watervallen van de regio.
• Emerald Lake: Een prachtig, eenvoudig bereikbaar meer met felgroen water. Je kunt hier een fijne wandeling rondom het meer maken (5,2 km) of een kano huren.

Praktische voorbereiding op dag 13:

Omdat je de camper morgenochtend al vroeg moet inleveren, is het slim om vandaag alvast de gastank van je camper te vullen. Deze moet je morgen namelijk vol weer inleveren. Wij hebben dit bij dit vulstation gedaan.

Ook is het fijn om deze dag alvast je backpack in te pakken en te eindigen op een kampeerplek maximaal 1 uur rijden van de Roadsurfer-locatie in Calgary.

Zelf hebben wij deze avond wild gekampeerd, maar deze plek zullen wij jullie besparen, ivm geluidsoverlast van de naastgelegen treinbaan. You win some, you lose some.

Dag 14: Camper inleveren + naar luchthaven

andaag rijden we terug richting Calgary om de camper weer in te leveren bij het depot van Roadsurfer. De standaard inlevertijd is 11.00 uur. Wil je de camper liever wat vroeger of later op de dag inleveren? Dat kan bij het boeken vaak eenvoudig worden geregeld tegen een kleine meerprijs.

Voordat je de sleutels weer overhandigt, moet de camper op een paar punten klaar worden gemaakt. Loop ’s ochtends even dit overzichtje af:

• De camper schoonmaken. Neem alle oppervlaktes en tafelbladen af, zorg dat de koelkast helemaal leeg en schoon is en veeg de vloer aan. De buitenkant hoeft niet schoongemaakt te worden, je hoeft dus niet door de wasstraat.
• Keukenbox gehuurd? Zorg dat het servies en de pannen weer schoon in de box zitten.
• De grijswatertank en het toilet dumpen. Dit hebben wij bij dit dumpstation in de ochtend gedaan. Er is geen mogelijkheid om te dumpen bij het Roadsurfer station.
• Brandstoftank vullen. De camper moet met een volle tank benzine ingeleverd worden. Er zitten genoeg tankstations vlak bij het depot.
• De propaantank (gas) vullen. Als het goed is heb je dit gisteren al gedaan. Zie dag 13 voor adres.

Het inleveren van de camper ging bij ons super snel en soepel. Een medewerker van Roadsurfer liep samen met ons een korte checklist af, controleerde de staat van het voertuig en binnen een half uur stonden we alweer buiten met al onze bagage. Uiteraard is dit afhankelijk van de drukte.

Vanaf de vestiging van Roadsurfer regelden we in een Uber rechtstreeks naar de luchthaven van Calgary (YYC). Hiermee kwam er een einde aan een onvergetelijke roadtrip door de Canadian Rockies!